70% of flood deaths in Europe in 2024 occurred in the Valencia floodplain | Climate

Las consecuencias de las lluvias torrenciales que llegaron a la provincia de Valencia en octubre pasado fueron devastadoras y serán recordadas durante años. Their deadly impact — a court is investigating whether the regional authorities’ mismanagement of the emergency exacerbated the disaster — was enormous: in just a few tragic hours, 232 people died in Valencia due to flooding, representing 70% of all deaths linked to torrential rains in Europe throughout 2024.This is the conclusion drawn from the 2024 European State of the Climate Report, published Tuesday by the Copernicus Climate Change Service, una subsidiaria de la Comisión Europea, y la Organización Meteorológica Mundial (WMO). El estudio compila las tendencias y eventos meteorológicos del año pasado en un continente que se calienta más rápido que el resto debido al cambio climático causado por humanos. Como fue el caso en la superficie de la Tierra en su conjunto, 2024 fue el año más cálido registrado en Europa desde que comenzaron las mediciones directas. Y un planeta más cálido a menudo significa eventos climáticos más extremos y frecuentes, como ondas de calor y episodios de tramos acuáticos e inundaciones. El capítulo sobre lluvias y tormentas torrenciales destaca cómo estos eventos “afectaron a 413,000 personas en Europa” y causaron “al menos 335 vidas perdidas” el año pasado. De estos, según el documento, al menos 232 personas murieron en Valencia durante el Dana de octubre (el acrónimo español de la depresión aislada en niveles altos). “El daño a la infraestructura y las pérdidas económicas fueron graves, por un total de aproximadamente 16,5 mil millones de euros”, agrega, refiriéndose a la instantánea en frío, que también golpeó las provincias españolas de Albacete, Cuenca y Málaga. Este evento también representó la mayoría de las pérdidas económicas relacionadas con las inundaciones en Europa el año pasado, que el estudio estima en “al menos € 18 mil millones”. Según Copérnico, en 2024, el 30% de los ríos de Europa experimentaron flujos que exceden el alto umbral de inundación (es decir, las inundaciones que ocurren cada cinco años), mientras que el 12% de la red de ríos experimentó los flujos que exceden el aumento de las inundaciones severas (INUD, las inundaciones. “Europa experimentó las inundaciones más extendidas desde 2013”, dice Samantha Burgess, directora de estrategia climática del Centro Europeo de Pronósticos del Meteorológico de Medio Rango y uno de los coordinadores del análisis presentado el martes. Las inundaciones ocurrieron en partes de Alemania, Polonia, Austria, Hungría, la República Checa, Eslovaquia, Rumania e Italia. Se han publicado análisis de atribución científica para ambos casos, lo que sugiere que el cambio climático alimentó estas lluvias torrenciales. El informe de Copérnico y WMO no solo analiza lo que ya ha sucedido, sino también lo que se espera para el futuro. “Europa es una de las regiones con el mayor aumento proyectado en el riesgo de inundación”, explica, en base a lo que ya ha sido establecido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), afiliado a las Naciones Unidas. En su última revisión del conocimiento científico sobre el cambio climático, este panel de expertos señaló que “se espera un aumento en la precipitación extrema y las inundaciones de las aguas superficiales en todas las regiones de Europa”. Como se observó anteriormente, “entre 1960 y 2010, los riesgos de inundaciones fluviales aumentaron en Europa occidental y central y el Reino Unido en un 11% por década y disminuyeron en el este y en el sur de Europa en el 23%”. “Las tres décadas más recientes vieron el mayor número de inundaciones en los últimos 500 años”, resumen los autores. A medida que avanza el calentamiento global, los problemas empeorarán. “Cada fracción adicional de un grado de aumento de temperatura es importante porque acentúa los riesgos para nuestras vidas, las economías y el planeta”, advirtió el secretario general de la OMM Celeste Saulo en el informe de Copérnico-OVI. “La adaptación es imprescindible”, agregó. Behind tragedias como la experimentada en Valencia el otoño pasado es la intensificación de eventos extremos debido al cambio climático, pero también la falta de supervisión en la planificación urbana y la construcción en las zonas de inundación. El informe enfatiza la importancia de la preparación para el cambio climático: “El 51% de las ciudades europeas han adoptado planes dedicados de adaptación climática, que representan el progreso alentador del 26% en 2018”, el estado de los autores.